Протей с иератическим лицом, скрывающий свою личность под меняющейся внешностью, которая никогда не раскрывает его так сильно, как скрывает, Пьер Лоти при жизни был феноменом, не имеющим себе равных. Жюльен Вио родился 14 января 1850 года в Рошфоре и в подростковом возрасте стал Пьером Лоти. После Военно-морского училища он путешествовал по миру; тщедушный, он сложил из себя спортсмена; вскоре он станет репортером, а затем писателем. Если его первый роман "Азияде" не имел ожидаемого успеха, то последующие, такие как "Женитьба Лоти, рыбака из Исландии" или "Рамунчо", пользовались уважением публики и критиков: очень скоро, уже в 1891 году, Лоти был избран членом Французской академии.
Моряк, он также исследователь дальних странствий: его рассказам о путешествиях, его сборникам воспоминаний нечего позавидовать его романам. Полинезия, Япония, Китай, Камбоджа, Индия, Персия, Османская империя, Египет, Марокко или даже Сенегал: Лоти приходит и уходит, как немногие до него. Она была одной из первых мировых знаменитостей, как и ее подруга Сара Бернхардт. В Рошфоре семейный дом, который он будет постоянно ремонтировать и расширять, постепенно принимает форму его вселенной: мерцающий и космополитичный, сказочный, несовершенно скрывающий меланхолию, часто граничащую с отчаянием.
Лоти, обладавший скорее артистическим, чем интеллектуальным темпераментом, утверждал, что не читает; хотя это утверждение больше зависит от позы, чем от реальности, мы находим в нем предвзятость по отношению к литературе, свободной от мод и, тем не менее, одержимой течением времени. В то же время он осуждал агрессивные войны, критиковал колонизацию, защищал окружающую среду, защищал этническую или региональную идентичность. Морской офицер, писатель, автобиограф, карикатурист или даже фотограф, Лоти оставил потомкам столь же богатое, сколь и сложное наследие. Современный и консервативный, он, несомненно, олицетворяет противоречия Прекрасной эпохи. Лоти умер 10 июня 1923 года в Андэ, в Стране Басков, стране его избрания.
