20 июля в почтовое обращение поступила новая почтовая марка, посвящённая 350-летию со дня рождения князя Бориса Ивановича Куракина (1676–1727) — выдающегося дипломата петровской эпохи, государственного деятеля и первого постоянного посла России за рубежом. Выпуск продолжил серию «История российской дипломатии», посвящённую людям, сыгравшим ключевую роль в становлении и развитии российской внешней политики.
Борис Иванович Куракин родился 20 июля 1676 года в семье князя Ивана Григорьевича Куракина, происходившего из рода Гедиминовичей, и княжны Феодосии Одоевской. Крёстным отцом будущего дипломата стал царь Фёдор Алексеевич. Уже с детства Куракин оказался в ближайшем окружении Петра I, а с 1683 года входил в круг его соратников.
Военную службу Борис Куракин начал в Семёновском полку, сформированном из «потешных войск» Петра. Он участвовал в Азовских походах, а в 1696 году по распоряжению царя был направлен в Италию для изучения морского дела, фортификации и математики. Подобные образовательные поездки молодых дворян за границу стали одной из важнейших реформ Петра I, позволивших подготовить новое поколение государственных деятелей европейского уровня.
Во время Северной войны Куракин принимал участие в походе под Нарву, осаде и взятии Нотебурга, Ниеншанца и Нарвы, а в 1709 году командовал Семёновским полком в Полтавской битве — одном из важнейших сражений Великой Северной войны, определившем дальнейшее положение России в Европе.
Наряду с военной карьерой Борис Иванович постепенно становился одним из ведущих дипломатов Российской империи. В 1709–1712 годах он представлял Россию в Лондоне, Ганновере и Гааге, в 1713 году участвовал в Утрехтском конгрессе как полномочный представитель России, а в 1715 году подписал Грейфсвальдский союзный договор с Ганновером. С 1716 года Куракин занимал пост посла в Париже, а в 1722 году Пётр I поручил ему руководство всей российской дипломатической службой при европейских дворах во время своего Персидского похода.
Историки нередко называют Бориса Куракина первым профессиональным российским дипломатом европейского масштаба. Именно при нём начала формироваться система постоянных дипломатических представительств России за рубежом, пришедшая на смену практике временных посольств, направлявшихся лишь для решения отдельных задач. Сам Куракин оставил после себя обширные мемуары и дипломатические записки, которые сегодня считаются ценным историческим источником по эпохе Петра Великого.
На новой почтовой марке изображён портрет Бориса Ивановича Куракина на фоне здания Двенадцати коллегий в Санкт-Петербурге. Этот архитектурный памятник, построенный в первой половине XVIII века по инициативе Петра I, стал символом новой системы государственного управления Российской империи. Именно коллегии пришли на смену приказам, а здание впоследствии стало одним из наиболее узнаваемых памятников петровской эпохи.
Марка выполнена художником-дизайнером Романом Комсой. Её номинал составляет 80 рублей. Размер марки — 37×37 мм, листа — 130×104 мм. Выпуск осуществлён в листах с оформленными полями по 6 марок (3×2).
Общий тираж выпуска составил 42 тысячи марок, что соответствует 7 тысячам листов. По современным меркам это сравнительно небольшой тираж, характерный для большинства памятных выпусков последних лет, посвящённых историческим событиям и выдающимся государственным деятелям.
Одновременно с маркой выпущены конверты первого дня, а также изготовлены штемпеля специального гашения для Москвы, Санкт-Петербурга и Пензы. Такие памятные штемпеля используются только в день официального выпуска и традиционно представляют особый интерес для коллекционеров, собирающих материалы первого дня обращения.
Новый выпуск стал очередным пополнением серии «История российской дипломатии», рассказывающей о людях, определявших внешнеполитический курс страны в разные исторические эпохи. Марка, посвящённая Борису Ивановичу Куракину, напоминает о человеке, стоявшем у истоков российской профессиональной дипломатической службы и сыгравшем значительную роль в укреплении международного положения России в годы правления Петра Великого.
