27 мая в почтовое обращение вышла новая марка серии «Виды спорта», посвящённая воздухоплавательному спорту — одному из самых зрелищных и романтичных направлений авиации. На миниатюре изображены воздушные шары, поднимающиеся в небо, а сам выпуск продолжает спортивную серию, в рамках которой ранее уже выходили марки, посвящённые различным дисциплинам — от хоккея и фигурного катания до парусного спорта и шахмат.
Воздухоплавательный спорт объединяет полёты на различных аэростатах: тепловых воздушных шарах, газовых аэростатах, дирижаблях и стратостатах. В соревнованиях пилоты устанавливают рекорды дальности, высоты и продолжительности полёта, а также выполняют специальные задания на точность навигации и маневрирования. Сегодня наиболее распространённым видом остаются полёты на тепловых аэростатах — именно такие шары чаще всего можно увидеть на фестивалях и чемпионатах.
История спортивного воздухоплавания началась во Франции во второй половине XIX века. В 1874 году было основано Общество воздушной навигации, которое считается отправной точкой организованного воздухоплавательного спорта. Уже к концу XIX века аэроклубы появились во многих странах Европы, включая Российскую империю. Одним из самых известных стал Императорский всероссийский аэроклуб в Санкт-Петербурге, основанный в 1908 году. Он сыграл важную роль в развитии отечественной авиации и воздухоплавания, а среди его членов были будущие известные авиаторы и инженеры.
В 1920–1930-х годах воздухоплавание переживало настоящий технический подъём. В разных странах проводились международные соревнования свободных аэростатов, а рекордные полёты активно освещались в прессе. Особое внимание привлекали стратостаты — аэростаты, предназначенные для полётов в верхние слои атмосферы. Именно в этот период началось покорение стратосферы: первый успешный подъём человека в стратосферу состоялся в 1931 году. В СССР тема воздухоплавания также получила большое развитие — советские стратостаты «СССР-1» и «Осоавиахим-1» стали символами технического прогресса 1930-х годов.
Современный воздухоплавательный спорт в России связан прежде всего с полётами на тепловых аэростатах. В декабре 1989 года была создана Федерация воздухоплавания СССР, а после распада страны её правопреемницей стала Федерация воздухоплавания России. Российские пилоты участвуют в международных соревнованиях под эгидой Международной авиационной федерации (FAI), которая ведёт официальный учёт мировых рекордов в воздухоплавании.
С 1993 года в России регулярно проводятся чемпионаты страны по воздухоплавательному спорту, а с 1996 года одним из главных центров отечественного воздухоплавания стали Великие Луки. Город ежегодно принимает встречи воздухоплавателей и считается неофициальной столицей российского воздухоплавания. Массовые фестивали аэростатов также проходят в Калуге, Москве, на Северном Кавказе и в других регионах страны. Особенно эффектно выглядят вечерние свечения аэростатов, когда десятки воздушных шаров одновременно подсвечиваются горелками на фоне ночного неба.
На новой почтовой марке изображены разноцветные воздушные шары в полёте. Выпуск выполнен в яркой и динамичной цветовой гамме, хорошо передающей атмосферу воздухоплавательных фестивалей. Художником-дизайнером выпуска стал С. Капранов.
Марка имеет номинал 35 рублей. Размер марки — 37×37 мм, размер листа — 131×137 мм. Выпуск оформлен в виде листа с полями из 9 марок (3×3). Общий тираж составил 85,5 тысячи экземпляров — это 9,5 тысячи листов.
Дополнительно к выпуску подготовлены конверты первого дня и специальные штемпеля гашения для Москвы, Санкт-Петербурга, Переславля-Залесского, Рязани и Феодосии. Также издан картмаксимум — популярный среди коллекционеров вид филателистической продукции, где изображение на открытке совпадает с сюжетом марки и дополняется специальным гашением.
Серия «Виды спорта» остаётся одной из самых узнаваемых тематических серий современной российской филателии. Выпуски этой серии традиционно посвящаются как классическим олимпийским дисциплинам, так и более редким направлениям спорта, включая технические и авиационные виды. Новая марка с воздушными шарами стала одним из самых ярких и визуально эффектных спортивных выпусков этого года.
